Le Premier ministre britannique Rishi Sunak s’est levé pour prendre la parole depuis un podium portant les mots « Décisions à long terme pour un avenir meilleur » – le slogan de la conférence du Parti conservateur de cette année. Mais au cours des trois derniers jours, en marge de l’assemblée annuelle du parti au pouvoir, les membres ont planifié leur propre avenir à long terme – et dans certains cas, un avenir qui ne le concerne pas.
Le rassemblement de cette année, à Manchester, une ville historique qui était autrefois la puissance industrielle du nord de l’Angleterre, revêtait une importance particulière car il s’agit probablement du dernier à avoir lieu avant les prochaines élections générales. C’était une occasion en or pour Sunak d’unir son parti après que la crédibilité de son parti ait été mise à mal par ses deux prédécesseurs immédiats – l’ère scandalisée de Boris Johnson et le tumulte économique de Liz Truss.
Cependant, même si Sunak – au pouvoir depuis moins d'un an – a dépassé les attentes en stabilisant le navire et en rétablissant un peu de calme dans la politique britannique, de nombreux membres de son propre parti ont passé cette semaine à régler de vieux comptes et à se résigner à défaite.
Comme l’a déclaré un haut conservateur à CNN la veille du discours d’ouverture de Sunak : « Il a fait l’impossible et nous a donné un certain espoir de rester au pouvoir. Pour une raison quelconque, ils ne semblent pas vouloir le laisser faire.
Sunak brigue un cinquième mandat consécutif historique pour le Parti conservateur, au pouvoir depuis 2010 – d’abord au sein d’une coalition et depuis 2015 uniquement.
Ces 13 années ont été parmi les plus marquantes de la politique britannique moderne. Du Brexit à la pandémie de Covid-19, en passant par les transgressions de Johnson et les troubles de Truss, Sunak a hérité du gâchis impopulaire d’un parti qui, selon les sondages d’opinion, semble voué à l’échec.
Néanmoins, Sunak et son équipe sont optimistes quant à leur capacité à rassembler le parti avant les prochaines élections, qui doivent avoir lieu d’ici janvier 2025. Et leur stratégie pour atteindre cet objectif semble impliquer un déplacement plus à droite, avec des politiques et une rhétorique qui sont conçu sur mesure pour les députés conservateurs plutôt que pour le grand public.
L’un des signes les plus clairs cette semaine montrant que Sunak ressent le besoin de faire appel à l’aile droite de sa base a été la présence à la conférence de Nigel Farage, l’un des partisans du Brexit les plus célèbres de Grande-Bretagne et le fléau permanent des conservateurs.
C’est Farage, alors dirigeant du parti eurosceptique pour l’indépendance du Royaume-Uni, qui a dirigé le discours politique qui a finalement forcé les conservateurs à organiser un référendum sur la sortie de l’Union européenne en 2016. Alors que l’establishment du parti déteste Farage, les membres conservateurs l’ont accueilli ouvertement. des armes et des demandes de selfies après son arrivée lundi après-midi. À bien des égards, il était la star du spectacle ici à Manchester.
Il est donc instructif de voir la stratégie de Sunak sous cet angle.
La semaine dernière, le Premier ministre a annoncé un revirement controversé sur les politiques vertes, notamment ...
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